Rubin ist die rote Varietät des Minerals Korund (Al₂O₃) und gehört zur Mineralklasse der Oxide. Die rote Farbe entsteht durch Chrom (Cr³⁺) als Farbzentrum, während andere Spuren wie Eisen oder Titan die Farbintensität beeinflussen. Rubin kristallisiert im trigonal-hexagonalen System und bildet prismatische, oft hexagonale Kristalle, die typischerweise stark glänzend und durchsichtig bis transluzent sind.

Der Begriff ist über mittelhochdeutsch (seit etwa 1250) rubīn und altfranzösisch rubin von mittellateinisch rubinus (Name des roten Edelsteins) bis zu lateinisch rubeus („rot, der Rote“) zurückzuführen.

Man nimmt an, dass bereits in der Bronzezeit Rubine aus Gruben im Gebiet des heutigen Myanmar geholt und geschätzt wurden. Vor über 2000 Jahren verehrte man auch in Indien Rubine und nutzte sie als Talismane. Auch die alten Ägypter, die Griechen und die Römer kannten Rubine.

Die extreme Härte und dichte Kristallstruktur machen Rubin zu einem der robustesten und langlebigsten Edelsteine der Welt